Por AFP
Na noite de terça-feira (28), as autoridades temiam que “muitas pessoas” estivessem presas em um shopping center atingido no Japão, após um forte terremoto que derrubou prédios, provocou incêndios e teria deixado mais de 100 feridos.
A emissora privada TBS informou que um “número considerável” de pessoas teria morrido dentro do shopping na cidade de Kashima, após o corpo de bombeiros ter afirmado que o segundo andar desabou devido ao tremor de magnitude 7,1.
A emissora pública NHK citou fontes policiais afirmando que entre 20 e 30 funcionários não puderam ser contatados, e mostrou imagens de veículos de emergência com luzes vermelhas piscando do lado de fora.
A polícia informou à AFP que não podia confirmar nenhuma morte dentro do prédio. A agência de notícias Kyodo informou que quatro pessoas foram levadas para o hospital, todas conscientes.
Segundo informações da NHK, citando fontes, várias pessoas também estariam desaparecidas em uma fábrica da Japan Paper Industries, onde a ponta de uma chaminé desabou.
Uma pessoa morreu quando uma casa desabou durante o terremoto, informou a Kyodo.
Imagens exibidas anteriormente pela NHK em outras partes da região sudoeste de Kumamoto, na ilha de Kyushu, mostraram vários incêndios, pontes danificadas, um trem de carga descarrilado e diversas casas com risco de desabar.
Chiharu Hara, uma agente de recrutamento de 35 anos que estava em Kumamoto, disse à AFP que ficou “apavorada” quando o terremoto atingiu a região.
“O escritório balançou violentamente de um lado para o outro. Eu fiquei com medo de que desabasse. Todo mundo entrou em pânico”, disse Hara.
O tremor, ocorrido às 16h27 (07h27 GMT), teve magnitude 7,1, segundo a Agência Meteorológica do Japão (JMA), mas atingiu o nível máximo de sete na escala Shindo de tremores do Japão.
Seguiu-se uma série de réplicas, incluindo uma de magnitude 6,1 às 17h08.
O Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS) determinou a magnitude do terremoto — um dos centenas que atingem o Japão todos os anos — em 6,8. A grande maioria causa poucos danos.
Muitas estradas foram fechadas e os serviços de trem-bala Shinkansen foram suspensos na região. O aeroporto de Kumamoto chegou a ser fechado, sendo reaberto na noite de terça-feira.
Segundo a NHK, dois hospitais informaram ter recebido pelo menos 50 pacientes feridos cada um.
“As pessoas estão chegando com queimaduras e fraturas por terem ficado presas sob objetos devido ao terremoto, e as ambulâncias estão constantemente trazendo feridos”, disse um funcionário de um hospital, segundo a NHK.
“Dentro do hospital, há vazamentos de água e falhas no sistema elétrico.”
A emissora também informou que cerca de 10 pessoas ficaram feridas em um lar de idosos.
Quedas de energia, incêndios
“Ainda estamos avaliando a extensão dos ferimentos e dos danos materiais, mas fui informada de que já houve vários feridos”, disse a primeira-ministra Sanae Takaichi anteriormente.
“Há cortes de energia e incêndios em algumas áreas, além de danos em estradas e pontes e desabamento de prédios”, disse ela.
O ministro da Defesa afirmou que as Forças Armadas japonesas mobilizaram 3.600 militares para operações de socorro e enviaram 20 aeronaves para avaliar os danos por via aérea.
A Agência Meteorológica do Japão (JMA) emitiu inicialmente um alerta para um possível tsunami de até um metro (três pés), mas retirou o aviso por volta das 18h10.
Imagens não verificadas compartilhadas nas redes sociais mostraram partes de uma muralha do Castelo de Kumamoto, com séculos de história, desabando.
A Autoridade de Regulação Nuclear afirmou que não foram registadas quaisquer anomalias imediatas nas centrais nucleares.
De acordo com a concessionária local Kyushu Electric Power, cerca de 45.000 residências e instalações ficaram sem energia na região de Kumamoto.
A empresa afirmou que três reatores nucleares em operação na região naquele momento estavam funcionando normalmente.
‘Os tremores continuam’
Um funcionário local da NHK, usando capacete, relatou ao vivo que o tremor continuava cerca de meia hora após o terremoto, com a redação balançando tão violentamente que era difícil permanecer em pé.
“Inclusive eu, pode haver algumas pessoas que sentirão seus corações acelerados”, disse o funcionário.
Kumamoto foi atingida por dois terremotos devastadores em 2016 – um de magnitude 6,5, seguido dois dias depois por um de magnitude 7,3 – que mataram 273 pessoas e feriram mais de 2.800.
O Japão é um dos países com maior atividade sísmica do mundo, situado sobre quatro grandes placas tectônicas ao longo da borda ocidental do “Anel de Fogo” do Pacífico.
O arquipélago, lar de cerca de 125 milhões de pessoas, normalmente experimenta centenas de tremores todos os anos e é responsável por cerca de 18% dos terremotos do mundo.
A grande maioria é leve, embora os danos que causam variem de acordo com sua localização e a profundidade em que atingem a superfície da Terra.
O Japão ainda guarda as lembranças do terremoto submarino de magnitude 9,0 ocorrido em 2011, que desencadeou um tsunami que matou ou deixou desaparecidas cerca de 18.500 pessoas e destruiu a usina nuclear de Fukushima.