A Universidade do Extremo Sul de Santa Catarina (Unesc) foi a que recebeu mais recursos do programa Universidade Gratuita nos primeiros meses de 2026. O principal projeto do governo Jorginho Mello na educação é responsável por transferir recursos dos cofres públicos para instituições da rede particular de ensino superior.
Segundo o orçamento aberto do Portal da Transparência já são R$ 26 milhões em repasses a esta instituição. A previsão é de que os recursos cheguem a R$ 129,7 milhões, com R$ 54 milhões só para estudantes de Medicina.
É a primeira vez que a Unesc atinge o topo dos investimentos em um período letivo. Em 2023, 2024 e 2025 a Universidade do Vale do Itajaí (Univali) era sempre a principal beneficiada. O fato ocorre menos de um ano depois de a reitora licenciada da Unesc, Luciane Ceretta, assumir a pasta da Educação no Estado.
Para se ter uma ideia, em termos comparativos, o montante que a Unesc recebeu nestes primeiros meses do ano é equivalente ao orçamento autorizado para serviços de fornecimento de água e esgoto das unidades escolares ao longo de todo 2026.
Ceretta entrou no governo em maio de 2025, em meio a crise do programa que monopolizava as campanhas de marketing do governo Jorginho Mello na Educação. O Universidade Gratuita foi uma promessa eleitoral e uma boia de salvação para instituições do sistema Acafe, a Associação Catarinense das Fundações Educacionais que reúne universidades particulares qualificadas como comunitárias, mas sem mecanismos de transparência e que cobram altas mensalidades dos seus alunos.
O programa tem orçamento bilionário no ano eleitoral, com mais de R$1,1 bilhão somente para as instituições desse grupo. Outras universidades também integram o programa, com previsão orçamentária de cerca de R$ 420 milhões.
A atual secretária era também a presidente da Acafe e tinha acabado de ser eleita para o terceiro mandato consecutivo à frente da Unesc quando foi escolhida por Jorginho Mello para assumir uma das pastas de maior orçamento do Estado. Na época, a Unesc oscilava entre a segunda e terceira posição no ranking dos repasses públicos.
Dentre os beneficiados por bolsas na Unesc, mais de 10% são do curso de Medicina que tem uma das mensalidades mais caras do Estado. Um relatório sigiloso da Controladoria Geral de Santa Catarina ao qual a coluna tem acesso exclusivo indica que, em 2023, havia estudantes desta instituição beneficiados com mensalidades para com valores de mais de R$ 20 mil.
Também na Unesc, há estudantes que foram contemplados com a bolsa e depois perderam o direito ao benefício acionando a justiça para manter o Estado como financiador integral dos seus estudos. Em um caso, o Tribunal de Justiça chegou a garantir o pagamento via liminar de uma aluna de Medicina que se recusou a anexar comprovantes de renda da família. Depois, houve a correção da sentença na segunda instância e o Estado foi desobrigado a arcar com as despesas. O caso ainda tramita, na fase de embargos.
Curso caro
Também no curso de Medicina, o mais caro dentre os atendidos pelo projeto do governador bolsonarista, a Unesc tem pelo menos 25% do total de bolsistas em 2026, com 454 beneficiados no primeiro semestre. A Univali, segunda principal contemplada pelos repasses, tem 4.298 bolsistas no total, 242 deles matriculados no curso mais caro da instituição.
Em 2025, a Unesc recebeu um montante de mais de R$ 128 milhões, inferior aos R$ 157 milhões da Univali e R$ 154 milhões da Universidade do Oeste de Santa Catarina (Unoesc), que foi dirigida pelo secretário que antecedeu Ceretta e responsável pela implantação do Universidade Gratuita, Aristides Cimadon.
Caso os repasses de 2026 sigam o padrão deste início do ano, é possível que a universidade da qual a secretária está licenciada acumule um repasse recorde, superando o das instituições que possuem um número maior de bolsistas atendidos.
Procurada, a secretaria de Educação de Santa Catarina apresentou um documento de dezembro de 2025 com a previsão de distribuição de recursos para 2026. Neste documento, também publicado no Diário Oficial do Estado, a Unesc aparecia como terceira principal beneficiada, dado que não se confirma nos primeiros meses do ano, em que ela lidera os repasses do programa pela primeira vez desde 2023.
“Os repasses levam em conta o Número Total de Estudantes Matriculados (NTE) em cursos de graduação presenciais nas instituições cadastradas. Com base nessas informações, a Secretaria de Estado da Educação realiza o cálculo da distribuição proporcional dos recursos destinados a cada instituição participante do programa”, explica a nota da secretaria.