Frutas, verduras, legumes e outros alimentos de origem vegetal são fontes importantes de nutrientes, fibras e compostos bioativos que podem contribuir para a saúde. No entanto, pesquisadores alertam que nem todos os alimentos oferecem a mesma quantidade dessas substâncias, o que pode influenciar seus benefícios ao organismo.
Um estudo recente de Gunter Kuhnle, professor de Nutrição e Ciência dos Alimentos da Universidade de Reading, na Inglaterra, analisou especificamente os flavonoides, compostos presentes em alimentos como frutas, chás e leguminosas. Pesquisas anteriores já associaram o consumo dessas substâncias à redução do risco de doenças cardiovasculares. Segundo os pesquisadores, a ingestão diária de cerca de 500 miligramas de flavonoides seria suficiente para gerar benefícios à saúde na maioria das pessoas.
Para avaliar o consumo desses compostos, os cientistas analisaram dados de aproximadamente 30 mil participantes de grandes estudos realizados nos Estados Unidos e no Reino Unido. Em vez de utilizar apenas questionários alimentares, a pesquisa mediu biomarcadores presentes na urina, capazes de indicar a quantidade de flavonoides efetivamente absorvida pelo organismo.
Os resultados mostraram que menos de 20% dos participantes atingiam a ingestão considerada ideal de 500 miligramas por dia, mesmo entre aqueles que seguiam a recomendação de consumir cinco porções diárias de frutas e vegetais. Segundo os pesquisadores, isso ocorre porque a concentração de flavonoides varia significativamente entre os alimentos.
Entre as frutas com maior presença desses compostos estão amoras, cranberries, ameixas, maçãs e frutas vermelhas. Já algumas hortaliças e frutas amplamente consumidas apresentam quantidades menores. O estudo também destacou o papel do chá como uma importante fonte de flavonoides, especialmente no Reino Unido, onde o hábito de consumo da bebida é mais comum.
Os pesquisadores observam que as atuais recomendações alimentares continuam sendo importantes para aumentar o consumo de frutas e vegetais. No entanto, os resultados indicam que a escolha dos alimentos também pode influenciar a ingestão de compostos bioativos associados à prevenção de doenças e à promoção da saúde.
Entre os alimentos citados como fontes de flavonoides estão maçã com casca, mirtilo, framboesa, amora-preta, cereja, cranberry, nectarina, pêssego, pera, ameixa, morango, chá-verde, chá-preto, feijão-carioca, feijão-vermelho, favas, avelã, noz-pecã, trigo-sarraceno e sorgo.
