A prática regular de atividade física já é reconhecida como uma aliada para melhorar a qualidade do sono. Agora, uma meta-análise publicada na revista Sleep and Biological Rhythms indica que a ioga de alta intensidade pode ser a modalidade mais eficaz para pessoas com distúrbios do sono.
O estudo reuniu dados de 30 ensaios clínicos randomizados realizados em mais de uma dúzia de países, envolvendo mais de 2.500 participantes de diferentes faixas etárias. Os pesquisadores compararam os efeitos de diferentes modalidades de exercícios sobre o sono, incluindo caminhada, treinamento de resistência, exercícios aeróbicos, atividades combinadas e práticas chinesas tradicionais, como tai chi e qi gong.
Segundo a análise, conduzida por pesquisadores da Universidade de Esportes de Harbin, na China, sessões de ioga de alta intensidade com duração inferior a 30 minutos, realizadas duas vezes por semana, apresentaram os melhores resultados no combate à insônia.
A caminhada apareceu em segundo lugar entre as atividades mais eficazes, seguida pelo treinamento de resistência. Os benefícios começaram a ser observados após cerca de oito semanas de prática.
Os resultados diferem de uma meta-análise publicada em 2023, que havia apontado os exercícios aeróbicos de intensidade moderada, praticados três vezes por semana, como a estratégia mais eficiente para melhorar a qualidade do sono. No entanto, um dos estudos incluídos naquela revisão já indicava que a ioga produzia efeitos superiores aos de outras modalidades.
Os autores destacam que a intensidade e o estilo da ioga podem variar, o que dificulta classificá-la apenas como um exercício aeróbico ou anaeróbico.
Por que a ioga pode melhorar o sono?
Embora o estudo não tenha investigado os mecanismos responsáveis pelos resultados, os pesquisadores apontam algumas hipóteses. Além de elevar a frequência cardíaca e fortalecer os músculos, a prática envolve técnicas de controle da respiração, que podem estimular o sistema nervoso parassimpático, responsável por funções relacionadas ao relaxamento, ao repouso e à digestão.
Outras pesquisas também sugerem que a ioga pode influenciar a atividade das ondas cerebrais, favorecendo um sono mais profundo e reparador.
