Já imaginou um planeta orbitando não apenas uma, mas três estrelas simultaneamente? Parece cena de ficção científica, mas essa é uma possibilidade real que astrônomos têm investigado nos últimos anos.
A descoberta foi feita no sistema GW Orionis, localizado na constelação de Órion, a cerca de 1.300 anos-luz da Terra.
GW Orionis é um sistema estelar triplo cercado por anéis de poeira. Esses anéis possuem uma lacuna peculiar que despertou a curiosidade dos cientistas.
Um estudo publicado noMonthly Notices of the Royal Astronomical Society, em 2021, sugere que essa lacuna pode ser causada por um planeta gigante gasoso, semelhante a Júpiter. Se confirmado, esse será o primeiro planeta já encontrado orbitando três estrelas.
Uma nova abordagem para a formação de planetas
A formação de planetas em sistemas estelares complexos como o GW Orionis é um quebra-cabeça fascinante. Segundo Jeremy Smallwood, principal autor do estudo e recém-formado Ph.D. em astronomia pela University of Las Vegas, Nevada, a descoberta reforça as teorias sobre como os planetas se formam.
“É realmente emocionante porque torna a teoria da formação de planetas muito mais robusta. Isso pode significar que a formação de planetas é muito mais ativa do que pensávamos, o que é bem legal”, afirmou Smallwood.
Usando o radiotelescópio ALMA, localizado no Chile, os pesquisadores observaram três anéis de poeira ao redor de GW Orionis.